野生動物のペット化

う～ん，知らなんだー．
ロシアの研究者が野生動物（キツネ）の家畜化実験をしていて，予想を超える成果が出ているらしい．→記事

50年間の選択交配で，人間に会うと「しっぽを激しく振り，仰向けに寝転がると，かまってもらいたくてハッハッとあえぐ」犬のような動物になったとか．彼らは人間の表情を読み取り，ときに犬以上の賢さを示すという．

方法は単純で，人間にフレンドリーな個体を選んで交配を重ねただけ．
しつけや訓練などは一切せずに，ヒトとの接触も最小限にしたとのこと．
130匹のぎんぎつねからスタートして，30～35世代で積極的にヒトの庇護と触れ合いを求めるキツネが100頭以上生まれた．

もっとびっくりなのは，気質だけでなく外見も変化したことで，尖って立っていた耳が丸くなり，単色だった被毛にぶち模様が現れ，体格が小さくなった．
つまりオオカミ→犬みたく，人間から見て幼く可愛い感じに「進化」したわけだ．
もちろん，もともと犬に近い動物だから，というのはあるだろうけど，それにしてもたったの50年でねぇ．．．

ネット上に写真発見（あれ？６年も前の記事じゃん）．
キツネ顔のボーダーコリーかと思った．．．
　


家畜化に関与する遺伝子を発見することが研究の目的なので，もし成功すれば，多くの動物（人気のアライグマとか）の家畜化が可能になるかも．
いや，「ヒトの家畜化」だって可能かもしれないな．

そういえば噂を聞いたことがある．
実は日本でその実験が極秘で進められていて，ペット化の兆候が見られたサンプル群には，地域名と交配回数を組み合わせた〇×△48というコードネームが付けられている，，，な～んてね．