犬への思い（続き）

次に思い出したのは、その20年後くらいに出会った、ホームレスのおじさんと暮らしていた犬。

転勤の関係で、一時、天満橋あたりのアパートに住んだことがあって、引っ越して間がない頃によく付近を散策した。

ある日、大川の川べりをフラついていると、いつの間にかブルーシート小屋が並ぶ一角に紛れ込んでしまった。長居してはいけない気がして、歩調を早めてそこを離れようとした時、ある小屋の前に陣取った犬に目が行った。

どこという特徴の無い犬だったが、佇まいが堂々としていて、あぁここを「シマ」にされているんですね？という感じだった。

犬は、不審者の私に気づいてこちらを見たが、すぐにすぅっと視線を逸らした。

それが見事でしたね。

咎めるでも詮索するでも怯えるでも威嚇するでも媚びるでも好きでも嫌いでもない、感動するくらい自然でイーブンな目配り。

とても礼儀正しく遇された気がして、こちらまで背筋が伸びる思いがした。

その日にどこをどう歩いたか、今となっては思い出せないが、犬がまとっていたピッとした空気感はよく覚えている。

この２頭は見た目も境遇もまったく違うのに、自分の中では同じイメージで括られている。

何というか、とてもオトナな感じなのだ。

多分、適当な距離と節度を保って周囲と関わろうとする態度が、そう感じさせるのだろう。

これを犬の心の成熟と捉えるのは私の偏見に違いないが、内心、そんなに悪くない偏見だと思っている。

子供の頃には、そんな犬が身の回りにも結構いたように思う（野良犬の群とか、庭先で番をしてた犬とか、学校に住み着いた犬とか）が、この頃は出会う機会がめっきり減った。

たぶん、犬を取り巻く環境が変わったからだろう。

オトナな感じの犬なんてのはあまり一般ウケしないと思う。

基本的に素っ気ないし、素直じゃないし、遊びに行ってもはしゃがないし、他の犬ともツルまない、、、つまり「可愛くない」のだ。

でも、そんな犬だからこそ、一緒にいてくれると嬉しくなるのだが、共感してくれる人はあまりいない。